長い長いトンネルを抜けて、2023年は日常生活がもどってきた。非常事態宣言が出て、世の中の動きが凍結してから3年。冬眠するように過ごすなか、それでも技術は進化し概念はアップデートされ、4年ぶりに行われた東京モーターショーは、「ジャパンモビリティショー」として生まれ変わった。
もうクルマは、一台一台がどうこうという時代ではないのか。タイムパフォーマンスという言葉がもてはやされ、いかに要領よくふるまうかが人の価値を決めている風潮のなかで、A地点からB地点へ効率よく動くことが求められている。これから、クルマ単体の価値は、どう評価され受け入れられていくのだろう。
なーんてことを、後頭部のはじっこでちらっと思いながらも、やっぱりクルマはクルマ。物の価値は不変なのである。
そして今年も勝手に恒例の、「イワサダ賞2023」だ。
◆今年のイワサダ賞は、王道「プリウス」
今年のイワサダ賞“Car of The Year”は、トヨタ『プリウス』である。
王道すぎて、面白味もなんもないといわれようが仕方ない。1997年12月。初代プリウスが「21世紀に間に合いました」と登場してから、私はこれまで一度もプリウスが欲しいと思ったことがない。しかし、今回、私が歳をとったせいか、プリウスが時代の流れを読み切ったせいか、初めて、次のクルマ、これにしよっかなと思っちゃったのである。
デザインもね、かっこいいし。重箱のスミつつきが好きな私も、つついてもなにも出てこないし。
◆テクノロジー、コンセプトのダブル受賞は「ロータリーEV」
“Technology of The Year”、および、“Concept of The Year”のダブル受賞は、まぎれもなくこの一台であろう。
マツダの『MX-30 ロータリーEV』だ。
あのロータリーエンジンが復活！と書くと、懐古趣味と言われそうだが、クルマ自体はまったく懐古していない。ロータリーエンジンの性能と魅力を新たな価値として作り上げた技術に、新しい風が吹いて日本の特別な日の出を見る思いだ。
加速感、音や振動、なめらかさ。どれをとっても「このシステム、広がってほしい！」と思わされる魅力にあふれていて、電気自動車に躊躇する私でも、迷わず、これなら！と思ってしまう。
魅力的なクルマとは、これ！という衝動的な思いを沸き立たせてくれるものだ。この技術とコンセプトには、十分に私を舞い上がらせるだけの底力を感じるのである。
◆特別賞は「エキパイとの決別」
そして、特別賞。これは、二輪車。
カワサキの電動スポーツバイク、『Ninja e-1』。
Ninja（ニンジャ）といえば、ホンダ『CB750F』、スズキ『カタナ』と並び、萌え萌えビッグバイク3兄弟である（そのころのヤマハは2ストの「RZ」だったのでパス）。そのNinjaが、Ninjaが、電動に！ という衝撃はハンパない。
乗っていないので、インプレができなくて恐縮だが（大型二輪免許は持っています！ただし、ペーパーライダーに成り下がり状態）、それよりもなによりも、このデザイン。なにがないって、エキパイがない！ エキゾーストパイプがない！ ないのよ！ ジャパン・モビリティショーで見たときは、腰が抜けるかと思いましたよ。（※エキパイ＝排気管ね）
ビッグバイクのデザインでなにに惹かれるかって、エキパイではなかったか。エキパイだけ替えちゃって（KER KERとかね）、うっとりした世界観はもうない。衝撃的である。おそらく、ダミーでなにかつけるという選択肢もあっただろうに（ないのかな）、きっぱりエキパイとの決別をしたあたり、本当にもう、2023年は「ビッグバイクのエキパイなし元年」になったことだろう。
これから、ビッグバイクはどうなるんだろう。電気やハイブリッドは、スクータータイプにまかせておいて、私の目の黒いうちはぜひ、ビッグバイクにはエキパイのあるタイプ（つまりガソリンエンジン）を残し、街の景色を華やかにし続けていただきたいと切に願っている。
◆100年に一度の転換期と言われて数年
クルマ業界は、100年に一度の転換期と言われて数年がたった。21世紀も5分の1はとうにすぎている。大谷翔平のすごさと、それを作り上げたストイックさを見せつけられた今年は、自分の時間の使い方のへたさにうんざりした年でもある。
来年こそは、がんばろう。いや、今日からがんばれ、自分。そう肝に銘じつつ、来る年が、みなさんにとってもよい年になりますように。
岩貞るみこ｜モータージャーナリスト/作家
イタリア在住経験があり、グローバルなユーザー視点から行政に対し積極的に発言を行っている。レスポンスでは、女性ユーザーの本音で語るインプレを執筆するほか、コラム『岩貞るみこの人道車医』を連載中。著書に「未来のクルマができるまで 世界初、水素で走る燃料電池自動車 MIRAI」「ハチ公物語」「命をつなげ！ドクターヘリ」ほか多数。最新刊は「法律がわかる！桃太郎こども裁判」（すべて講談社）。
