1969年に発売されたセダンの初代三菱『コルト・ギャラン』をベースに、1970年11月に発売されたのがこの『ギャランGTO』。1969年の東京モーターショーでは「GTX-1」として、概ね量産型のイメージの参考出品車が展示された。
真のグランドツーリスモを意味するGTO（＝Grande Tourismo Omologare）の車名は、当時のポンティアック、フェラーリなどでも使われていたもの。
ギャランではすでに4ドアセダンのほかに2ドアのハードトップが用意されていたが、このギャランGTOは、ハードトップながらファストバックのシルエットをもち、フォード『マスタング』などで見られた裁ち落としたテールの形状を特徴とした。
インストルメントパネルは、当時のスポーティモデルの文法に倣ったもので、ステアリングホイールはコーン型の3本スポーク、その向こうにドライバーに向けて角度を合わせたメーター類を配置。グローブボックスの大きめのgalantのオーナメントが当時のクルマらしい。シートはハイバック式が採用されている。
搭載エンジンは3機種を設定。1.6リットルOHCはMI（100ps／14.0kgm・2バレル）とMII（110ps／14.2kgm・SUツイン）のほか、同じ1.6リットルのDOHCがあり、こちらは125ps／14.5kgm（ソレックス・ツイン）とし、トップモデルのMRに搭載。
5速MTとの組み合わせで、カタログによれば最高速度200km/h、0-400m加速は16.3秒としていた。
