1988年8月に登場したX80系『マークII』『チェイサー』『クレスタ』は、平成元年、平成2年には3車併せて41万台超えの国内登録台数を記録。マークII単独でも1位の『カローラ』に次ぐ、当時としては超売れ筋の人気車種だった。
マークIIは6代目、チャイサーは4代目、そしてクレスタは3代目として同時に一新されたのがこのX80系。マークIIはハードトップとともにセダンも一新、チェイサーはハードトップ、クレスタはプレスドア（フルドア）のセダンをそれぞれ設定。
よく見るとマークIIのハードトップとチェイサーはドアパネルが共通であったりするも、巧みに作り分けがなされ、それそれ個性を表現。カタログでは3車とも、最初から5見開き目まで外観写真を紹介していることでも、いかにルックスを重視していたかがわかる。
他方インテリアでは、インパネ形状は3車でほとんど共通。電動で操作ボタンがせり出すスライドアウトエアコンパネル、空気清浄機、6スピーカー採用のオーディオシステムなどを装備。マークIIとチェイサーでは、ドアミラーの視界を確保するサイドウインドゥワイパーも用意された。ちなみに上級仕様のグレード名はマークIIが「グランデ」、チェイサーが「アバンテ」、クレスタは「スーパースーセント」。
エンジンはシリーズ全体では6気筒および4気筒（ディーゼル系を含む）の設定。ハードトップ系は6気筒を搭載し、フラッグシップの2リットルのツインカム24・ツインターボの1G-GTE型（210ps／28.0kgm）や2リットルツインカム24スーパーチャージャーの1G-GZE型（170ps／23.0kgm）も設定。
ハイメカツインカムの採用によりガソリン全車がDOHC化。後に3リットル車も追加された。ショックアブソーバーの減衰力を3段階に制御する「TEMS」も設定されていた。
