映画やアニメが現実になった…テスラ新型『ロードスター』、空飛ぶデモがSNSで話題に

ロケット技術を搭載し、実際に飛んでみせたテスラの新型『ロードスター』が、SNSで話題になっている。「映画やアニメで散々見せられてきたものがついに現実になった」など、驚きの声が多く寄せられている。

◆「逆さまでも落ちない」ダウンフォースと、空を飛ぶ「コールドガススラスター」

テスラは10月15日（現地時間）、新型『ロードスター』を発表。米テキサス州マグレガーにあるSpaceXの施設で行われた発表イベントでは、ロードスターが巨大な湾曲路を駆け上がって逆さまの状態で走行。さらに車体に搭載したスラスターの推力で空中へ飛び出し、姿勢を変えながら着地するデモンストレーションを披露。別のデモでは、並べられた5台のテスラ車を回転しながら飛び越えるパフォーマンスも実施した。

テスラは公式サイトで「We already put Roadster in a rocket. Now we put a rocket in Roadster.（かつてロードスターをロケットに載せた。今度はロードスターにロケットを載せる）」と掲げている。2018年にはイーロン・マスク氏所有の初代『ロードスター』がファルコン・ヘビーの初打ち上げで宇宙へ送り出されており、今度はSpaceXの技術をロードスター側に持ち込んだ形だ。

逆さまでも走れる理由は、車体下面の「マルチモード・ファン＆グラウンドシーリングシステム」にある。ファンで車体下面から空気を吸い出して路面に吸い付け、強大なダウンフォースを発生させる仕組みで、停止状態でも大きなダウンフォースを得られ、テスラは「停止していても車両を逆さまに保持できる」と説明している。電動ファンとアクティブウイングによりトラクションとコーナリング性能を最大化し、サーキット走行用の「Track Mode」では車高を下げ、サスペンション特性を変化させることもできる。

空中へ飛び出すのは、SpaceXの技術を取り入れた「コールドガススラスター」だ。圧縮したガスを噴射して推力を得る仕組みで、マスク氏は「超高圧の空気タンク」を使用すると説明した。スラスターは電動アクチュエーターで精密に制御され、飛行中の車体を安定させる。ただし、今回披露されたのは短時間の飛行で、航空機のような持続飛行は実演されていない。

◆空飛ぶ「Rocket」グレードは1人乗り、公道走行は不可

仕様は「Performance」「Thrust」「Rocket」の3種類。「Performance」は公道走行を前提とした2人乗りで、アクティブエアロダイナミクスとマルチモード吸引システムを装備する。「Thrust」は、車体後部にコールドガススラスターを搭載し、0-60mph（約96km/h）加速は1秒未満という。そして「Rocket」はドライバーのみの1人乗りで、車両の周囲にもスラスターを配置して上方向や横方向、回転方向への動きを実現する。なお「Rocket」は、公道走行は認可されていない。

新型は従来のオープンカーから、シザードアと屋根を持つクーペタイプとなった。テスラは「A True Pilot’s Car」と表現し、マグネシウム、チタン、カーボンファイバーなどを各部に使用。固定式シートポジションやマニュアル操作系など設計を根本から見直した軽量化を「Mass Control」と呼ぶ。

インテリアはホワイト基調の「Ultrawhite」にグレーのマイクロスエードを組み合わせ、ステアリングはステア・バイ・ワイヤ専用のヨーク型。大型タッチスクリーンの前方には2つの小型ディスプレイを配置する。エクステリアは宇宙船から着想し、ヘッドライトをボディに隠し、リアには車幅いっぱいのテールライトを配置。

ボディカラー「Ano White」は航空宇宙技術、ウインドウの「Gold Glazed」は宇宙服のバイザーの銅コーティングから着想を得ている。

予約はすでに受け付けられており、「Performance」は申込時に5000ドル、10日以内に4万5000ドルを支払う合計5万ドルの予約金が必要（最初の5000ドルは全額返金可能）。「Thrust」は限定販売、「Rocket」は招待者限定。マスク氏は発表イベントで、2028年に生産を開始する計画を明らかにしている。